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| Capilla de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Fallon, Nevada, donde ocurrió un tiroteo fatal el domingo 22 de julio de 2018. |
SALT LAKE CITY – Mientras los emblemas de la Santa Cena se pasaban durante la reunión de la iglesia Fallon 3rd Ward la tarde del domingo a 60 millas al este de Reno, Nevada, John Kelly O’Connor se sentó en un sofá en el vestíbulo oeste justo afuera de la capilla con una algunos otros miembros de su congregación SUD.
Cuando se completó el servicio sacramental y el primer orador de la reunión comenzó a hablar, O’Connor, de 48 años, se levantó, caminó por la puerta oeste de la capilla, sacó una pistola y disparó a quemarropa y mató a Bert Miller, de 61 años, hombre que conocía desde hace años, dijeron testigos y la policía.
«No sé por qué querrías pegarle un tiro a Bert Miller. Es el tipo más agradable del mundo», dijo Rich Hutchings, un miembro del barrio. «Es absolutamente impactante».
Testigos informaron haber escuchado de cuatro a ocho disparos de una poderosa pistola.
«Inició el pandemónium», dijo el miembro del barrio Steve White. «La gente gritaba y golpeaba el suelo».
«Fue muy ruidoso», dijo Hutchings.
White dijo que escuchó cuatro o cinco disparos. Hutchings dijo que no contó, pero pensó que podría haber sido más.
Ambos hombres estaban en el lado este de la capilla cuando comenzó el tiroteo. White dijo que levantó la vista y vio a un hombre con una camisa azul oscuro salir por las puertas de la capilla en el lado oeste del edificio. Recordaba haber saludado a O’Connor en el pasillo antes de la reunión y que O’Connor llevaba una camisa azul oscuro.
Una bala impactó a otro hombre, que estaba visitando la congregación. La bala lo golpeó en la pierna. La policía dijo que la lesión no se considera peligrosa para la vida.
Los testigos y la policía dijeron que O’Connor apuntó con el arma a otro miembro que lo enfrentó, luego caminó hacia atrás por la puerta de la capilla, fuera del Fallon South Stake Center, 750 W. Richards St., y hasta su casa a una cuadra, 901 McKay Court.
La policía de Fallon y los ayudantes del sheriff del condado de Churchill rápidamente rodearon la casa de O’Connor. Un negociador de rehenes llegó a O’Connor por teléfono, y aceptó rendirse a los oficiales.
El jefe de policía de Fallon, Kevin Gehman, dijo que es demasiado pronto para determinar un motivo, pero aparentemente O’Connor estaba atacando a la víctima fallecida, no a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ni a su congregación en general.
Gehman dijo que la policía de Fallon estaba reuniendo información, preparando una orden de allanamiento para la residencia de O’Connor el domingo y realizando entrevistas con testigos.
La reunión sacramental comenzó a las 12:30 p.m. La policía dijo que recibió una llamada al 911 a las 12:58 p.m. Un testigo dijo que la policía les pidió a los miembros del barrio que se quedaran después de la iglesia hasta después de las 4 p.m., recogiendo declaraciones escritas y llevando a cabo entrevistas con testigos.
Un portavoz de la Iglesia SUD emitió un comunicado el domingo por la tarde.
«Recientemente nos enteramos de un tiroteo en Fallon, Nevada, durante un servicio religioso», dijo Eric Hawkins. «Los detalles aún están en desarrollo, y las consultas deben dirigirse al personal local de las fuerzas del orden.
«Expresamos nuestro amor a los que están en esta congregación y nuestras oraciones por las víctimas y sus familias. Los líderes locales les están ministrando en este momento».
«Es traumático», dijo Hutchings. «Me siento tan mal por la familia Miller. Bert ha estado 100% activo toda su vida y un buen servidor, y nunca ha hecho nada malo en su vida. Es sorprendente que hoy pueda convertirse en algo como esto».
Dos miembros de la iglesia dijeron que O’Connor había asistido a reuniones de barrio esporádicamente durante el año pasado.
La política de la Iglesia SUD prohíbe las armas de fuego en las reuniones de la iglesia.
«Las iglesias están dedicadas a la adoración de Dios y como refugios de los cuidados y preocupaciones del mundo», según el Manual 2, un manual para líderes de la iglesia. «El portar armas letales, ocultas o no, dentro de sus muros es inapropiado, excepto según lo exijan los oficiales de la ley».
Después del tiroteo, otro miembro del barrio se enfrentó a O’Connor, quien le apuntó con el arma y le dijo: «No se trata de ti», dijo Hutchings.
La policía trasladó a la congregación al salón cultural y selló la capilla, según White.
Fuente: Deseret News