En respuesta a las crecientes preocupaciones mundiales con respecto a la propagación de COVID-19, la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció cambios importantes el miércoles en la conferencia general de abril de 2020, otras grandes reuniones de Santos de los Últimos Días y el trabajo misionero y formación.
En tres cartas dirigidas a todos los miembros de la Iglesia, la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles anunciaron:
- El público no será admitido en el Centro de conferencias en el centro de Salt Lake City para la conferencia general de la Iglesia en abril de 2020.
- Los misioneros programados para ingresar a los centros de capacitación misionera en Provo, Utah o Preston, Inglaterra, recibirán capacitación remota por videoconferencia. Otros centros de capacitación misionera continuarán funcionando como de costumbre, pero no recibirán misioneros de regiones donde los funcionarios del gobierno están restringiendo la actividad.
- Se pospondrán conferencias de estaca y liderazgo y otras grandes reuniones en áreas de la Iglesia donde la enfermedad causada por COVID-19 es un desafío, incluyendo Asia, Europa y América del Norte.
«Estamos profundamente preocupados por la propagación mundial de enfermedades causadas por COVID-19», escribieron los principales líderes de la Iglesia. “Hemos aconsejado con líderes gubernamentales, eclesiásticos y médicos de todo el mundo y hemos considerado en oración las circunstancias actuales. Queremos ser buenos ciudadanos globales y hacer lo que podamos para controlar esta enfermedad contagiosa. Estamos muy agradecidos por los muchos que trabajan incansablemente para abordar este peligro para la salud. Oramos por ellos y por todos los que puedan estar sufriendo «.
Conferencia general de abril de 2020
Para ayudar a controlar este problema, los líderes de la Iglesia «sienten prudente limitar la asistencia a la próxima Conferencia General de abril de 2020».
La Iglesia llevará a cabo las cinco sesiones de la conferencia en el Centro de conferencias. Las autoridades generales, los oficiales generales y sus cónyuges, músicos, coros, técnicos y otros participarán según lo asignado. «Pero, las actas de la conferencia se distribuirán en todo el mundo solo a través de la tecnología».
«Vivimos en una época extraordinaria», declaró la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles. “El Señor nos ha bendecido con la tecnología y la capacidad para participar y recibir mensajes de los líderes de la Iglesia en todas partes del mundo. Esta conferencia especial conmemorará el bicentenario de la Primera Visión y la Restauración del Evangelio de Jesucristo en estos últimos días «.
Obra Misional
Los líderes de la iglesia escribieron en la carta que creen que el «programa de capacitación virtual temporal ayudará a preparar a los misioneros para el campo mientras minimiza los riesgos relacionados con las enfermedades transmisibles.
“Cada misionero recibirá información específica sobre la duración del entrenamiento, los horarios y otra logística a medida que se acerca su fecha de inicio. Una vez que los misioneros completen su capacitación en línea, viajarán directamente a sus tareas misioneras ”.
Los líderes de la iglesia continuarán siguiendo de cerca los desarrollos y harán los ajustes necesarios.
“Amamos a nuestros misioneros y sus familias y estamos agradecidos por su disposición a servir al Señor. Esperamos que aprovechen esta experiencia de capacitación única para prepararse para un período maravilloso de servicio cristiano ”.
Conferencias de estaca y otras reuniones
Los líderes de la Iglesia también proporcionaron orientación relacionada con grandes reuniones de miembros de la Iglesia.
«Después de considerar el consejo de los líderes gubernamentales, eclesiásticos y médicos de todo el mundo y nuestra propia reflexión en oración, pospondremos las conferencias de estaca y liderazgo y otras grandes reuniones en áreas de la Iglesia donde la enfermedad causada por COVID-19 es un desafío, incluida Asia, Asia del Norte, Europa, Europa del Este y todas las áreas de los Estados Unidos y Canadá «.
Los ajustes temporales entrarán en vigencia el 16 de marzo. «Grandes reuniones en otras áreas del mundo pueden continuar como de costumbre, a menos que las Presidencias de Área, que asesoran con sus líderes, indiquen lo contrario», escribió la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles.
«En relación con los servicios de adoración, actividades y otras reuniones semanales, los miembros deben seguir la guía de sus líderes locales, quienes recibirán instrucciones de la manera habitual».
Una perspectiva historica
La obra de la Iglesia ha sido impactada por epidemias en numerosas ocasiones en la historia. Por ejemplo, la conferencia general de abril de 1919 fue pospuesta debido a una epidemia de influenza a nivel nacional; La conferencia se celebró el primer fin de semana de junio, según el Church Almanac. La conferencia general de octubre de 1957 también fue cancelada debido a una epidemia de gripe.
En los últimos años, el trabajo misionero en Hong Kong se vio afectado por el brote de SARS en 2003 . Y luego de un brote de ébola en Liberia, los misioneros se mudaron de la nación de África occidental en agosto de 2014. Los jóvenes misioneros regresaron en septiembre de 2015. El élder David A. Bednar y su esposa, la hermana Susan Bednar, viajaron a Liberia en noviembre de ese año. El trabajo misionero también se vio interrumpido en Madagascar tras un brote de la peste en octubre de 2017.
En junio de 2009, la propagación de la gripe porcina llevó a los líderes de la Iglesia a cambiar los protocolos de entrega de MTC. Además, una sospecha de gripe estomacal / norovirus impactó a 250 misioneros Santos de los Últimos Días en el Centro de Capacitación Misional de Provo en enero de 2013.
Lea las cartas completas de la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce Apóstoles en la sala de redacción: