Las personas ingresan al Centro de Conferencias para la sesión del domingo por la mañana de la 189ª Conferencia General Semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Salt Lake City el domingo 6 de octubre de 2019. Crédito: Laura Seitz, Deseret News
Esta primavera, por primera vez en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la conferencia general se compartirá exclusivamente con una congregación remota a través de tecnología de transmisión y transmisión en vivo.
La 190ª Conferencia General Anual marcará la primera vez en dos décadas que las actas de la conferencia, disponibles para los más de 16 millones de miembros de la iglesia en todo el mundo, no se originarán en el auditorio principal del Centro de Conferencias de 21,000 asientos.
Realmente será una conferencia » diferente de cualquier conferencia previa «, como declaró el presidente Russell M. Nelson durante sus comentarios finales de la conferencia general en octubre de 2019.
Con un mayor enfoque en conmemorar el «bicentenario de la Primera Visión y la Restauración del evangelio de Jesucristo en estos últimos días», las sesiones de la conferencia general de esta primavera fueron programadas para ser históricas e «inolvidables» cuando el presidente Nelson preguntó a los Santos de los Últimos Días prepararse para ellos hace seis meses. Sin embargo, las circunstancias en que se llevará a cabo la conferencia han cambiado mucho durante el último mes, ya que la iglesia ha anunciado varios cambios en respuesta a la pandemia de coronavirus.
Para alinearse mejor con las pautas establecidas por la Organización Mundial de la Salud y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos para ayudar a detener la propagación de COVID-19, la iglesia está tomando medidas sin precedentes para ajustar los planes para esta histórica conferencia general que marca el 200 aniversario celebración de la primera visión del profeta José Smith.
Uno de los primeros cambios realizados en la conferencia general de este año se produjo en noviembre de 2019. La Primera Presidencia anunció que, como parte de la celebración del bicentenario, la sesión del sábado por la noche , que generalmente alterna entre las sesiones de hombres y mujeres cada seis meses, estaría disponible y dirigida a todos los Santos de los Últimos Días de 11 años en adelante.
En febrero y marzo, cuando la propagación del coronavirus comenzó a causar preocupación por las grandes reuniones, la Primera Presidencia anunció el aplazamiento de las sesiones de liderazgo de la conferencia general , que generalmente reúnen a las autoridades generales, los setenta del área y los oficiales generales de la iglesia en los días antes de las sesiones de primavera de la conferencia general. Las sesiones de liderazgo fueron reprogramadas para octubre, pero pronto quedó claro que la iglesia necesitaría hacer más ajustes a la conferencia al prohibir el acceso público .
Como señaló la Primera Presidencia en una carta a los Santos de los Últimos Días en todo el mundo el 11 de marzo: “Vivimos en una época notable. El Señor nos ha bendecido con la tecnología y la capacidad de participar y recibir mensajes de los líderes de la iglesia en todas partes del mundo «.
Utilizando las bendiciones de la tecnología, solo la Primera Presidencia y aquellos que hablan u ofrecen oraciones de apertura y clausura asistirán a cada una de las sesiones en vivo de la conferencia general. Las transmisiones de las cinco sesiones de la conferencia esta primavera se originarán en un «pequeño auditorio en Temple Square» en lugar de en el Centro de conferencias, o incluso en el Tabernáculo de Salt Lake, donde se realizó la conferencia general antes de la finalización del Centro de conferencias en 2000.
Además, la música del Coro del Tabernáculo y los coros invitados serán pregrabados, al igual que los himnos congregacionales para acompañar a los reunidos alrededor de las pantallas en sus respectivos hogares alrededor del mundo.
Con el Templo de Salt Lake cerrado y partes de Temple Square cerradas por renovaciones importantes, es probable que esta conferencia hubiera sido un poco diferente para los asistentes a las sesiones en vivo en Utah de todos modos. Pero con las advertencias del gobierno para que las personas se alejen socialmente y se aíslen a sí mismas, y gran parte de la escena del centro de Salt Lake City cerró debido al brote de virus, Temple Square puede parecer un pueblo fantasma cuando llega el fin de semana de la conferencia, a pesar de la miríada de miembros quien sintonizará para escuchar las palabras de aquellos pocos reunidos allí.
Otro elemento histórico de esta conferencia vendrá de los misioneros que sirven actualmente, que podrán unirse a sus familias para ver la conferencia general sin dejar de ser apartados para servir. Miles de misioneros han regresado a sus países de origen debido a restricciones de viaje, muchos misioneros han sido liberados del servicio y se aíslan a sí mismos mientras esperan la reasignación. Y con los MTC cerrados, aquellos que comienzan su capacitación y servicio lo hacen a través de aulas basadas en la web en lugar de los MTC.
En sus comentarios finales durante la sesión final de la conferencia general de octubre de 2019, el presidente Nelson prometió a los Santos de los Últimos Días que si se preparaban para la celebración del bicentenario de la Primera Visión y la correspondiente conferencia general de Pascua en 2020, sería una experiencia inolvidable. Logísticamente, la 190ª Conferencia General Anual será como nunca antes. Eso ya es cierto. Pero si será o no una experiencia espiritual individual «inolvidable» parece depender de la preparación de cada persona para ello.
Como dijo el presidente Nelson, «… espero que cada miembro y cada familia se preparen para una conferencia única que conmemorará los cimientos del evangelio restaurado». Alentando a las personas a reflexionar sobre sus propias preguntas sobre la Restauración del Evangelio y a estudiar y buscar respuestas a esas preguntas en preparación para la conferencia, el presidente Nelson dijo: “Seleccione sus propias preguntas. Diseña tu propio plan. Sumérgete en la gloriosa luz de la Restauración «.