Los Santos de los Últimos Días tienen una «obligación religiosa» de seguir una educación y obtener conocimientos, dijo el élder Vai Sikahema durante el primer devocional del año y semestre en el campus de BYU-Hawaii . Pero buscar una educación no siempre es fácil o asequible para todos.
Aunque la Iglesia ahora proporciona BYU – Pathway Worldwide , IWORK, el Fondo de Educación Perpetuo y una serie de otros programas para ayudar a los jóvenes Santos de los Últimos Días en sus actividades educativas, el élder Sikahema expresó su deseo de ayudar a futuros estudiantes que comparten antecedentes similares a él. y su familia.
Durante el devocional del martes 14 de enero, el élder Sikahema, un Setenta de Área para la Iglesia y un ex jugador de la NFL que tiene una larga carrera en periodismo, anunció que está en el proceso de establecer dos nuevas becas para estudiantes en BYU- Hawai. Las becas, explicó, se nombrarán en honor a su madre y su suegra, las becas Ruby Sikahema y Dorothy Heder, y, una vez financiadas, pagarán a perpetuidad la matrícula para estudiantes dignos de Tonga y Hawai.
Hace unos 50 años, después de mudarse a Hawai para obtener un certificado de enseñanza en BYU-Hawai, Ruby Sikahema encontró un dilema que cambió el curso de su vida, explicó el élder Sikahema. El dilema que enfrentó fue elegir entre sus hijos y su educación. Y aunque está agradecido por la decisión de su madre de elegir a sus tres hijos pequeños, lamenta que haya tenido el costo de renunciar a su sueño de obtener un certificado de enseñanza de la universidad.
«Espero que ninguno de ustedes tenga que enfrentar el dilema de elegir una educación o sus hijos», dijo el élder Sikahema, reconociendo las difíciles circunstancias que muchos estudiantes de diferentes países pueden experimentar al sacrificarse para asistir a la universidad propiedad de la Iglesia.
«Soy muy consciente de que algunos de ustedes están aquí en circunstancias similares», dijo. “Sé que hay muchos inscritos este semestre cuyas familias viven en la pobreza en sus hogares en Vava’u o Ha’apai, Samoa, Fiji, Vanuatu, Islas Cook, Guam, Filipinas, Camboya, Tailandia o tal vez Vietnam. Tal vez viniste aquí solo o tal vez te acabas de casar con niños pequeños. Tal vez tuviste que dejar a tus hijos en casa con tu familia mientras viniste a estudiar ”.
Tal fue el caso de su madre y su padre cuando se mudaron por primera vez a Hawai desde Tonga en 1969. Ruby y Loni Sikahema se mudaron a Laie para que Ruby buscara su título con una beca que había obtenido de la escuela secundaria Liahona, propiedad de la Iglesia en Tongatapu, Elder Sikahema explicó. Con solo suficiente dinero para un boleto de ida, sus padres dejaron a sus tres hijos pequeños en Tonga al cuidado de sus abuelos.
«Asumieron ingenuamente que tomaría solo unos pocos meses ganar lo suficiente para enviarnos a los tres», dijo. Y a pesar de que ambos trabajaron y guardaron todos sus cambios de reserva, sus padres tenían poco más que suficiente para cubrir sus necesidades básicas en Hawai.
«Les tomó un año entero ahorrar para mi tarifa de ida, así que vine solo en 1970. Mis hermanos no vinieron hasta 1972».
Como explicó el élder Sikahema, aunque el sueño de su madre era obtener su título y regresar a Tonga y enseñar en la escuela secundaria Liahona, su padre tenía otras ideas que creía que darían a sus hijos mayores oportunidades en la vida.
«[Mi padre] quería quedarse en los Estados Unidos y perseguir el sueño americano», dijo el élder Sikahema. «Él prevaleció sobre mi madre para que abandonara la escuela, solicitara tarjetas de residencia para extranjeros, también conocidas como ‘tarjetas verdes’, inmigra al continente y trabaja para traer a mis hermanos menores de Tonga».
Con sus medios limitados, la joven pareja se mudó a Arizona, donde tenían familia, y comenzó a trabajar a tiempo completo para traer a sus hijos a vivir con ellos mientras solicitaban la residencia permanente en los EE. UU. Tomó un par de años, dijo el élder Sikahema, pero sucedió.
«Nuestra inmigración poco sistemática tardó 3,5 años en reunirnos como familia», dijo. Y sin títulos universitarios, sus padres se relegaron a trabajar en trabajos de baja categoría por el resto de sus vidas, ya que apoyaban a sus hijos y los alentaban a seguir sus propios estudios. En retrospectiva, continuó el élder Sikahema, probablemente había maneras en que sus padres podrían haber logrado reunir a su familia sin sacrificar sus educaciones, pero en ese momento, simplemente no sabían cómo.
«Aunque nunca se arrepintió de su decisión, mi ángel madre, sin embargo, estaba obsesionada por el hecho de que estaba tan cerca de un título universitario, pero estaba fuera de su alcance», dijo. “Entonces, dado que un título universitario no estaba en las tarjetas, mamá haría de su misión de vida proporcionar a sus hijos las herramientas para ser educados, con recursos muy limitados. No tenía ningún ahorro, pero pagó su diezmo fielmente, asistió al templo semanalmente y le suplicó al Señor que la ayudara a encontrar un camino y el Señor la bendijo a ella y a nosotros de manera milagrosa ”.
Entre las bendiciones milagrosas producidas por las oraciones de su madre había tres personas que ayudaron a mejorar la vida del élder Sikahema, dijo.
Barbara Nielsen fue una de esas bendiciones.
Aunque Vai Sikahema era un atleta estrella en el equipo de fútbol en la escuela secundaria y los reclutadores de la universidad se acercaban a él regularmente para buscar patrocinarlo con becas completas, obtener calificaciones y puntajes de exámenes lo suficientemente buenos como para asistir a universidades de primer nivel era una gran preocupación, Elder Sikahema explicó, señalando que era un estudiante sólido de C y D.
Sin saber cómo ayudar a su hijo, su madre hizo lo único que sabía: recurrió al Señor en busca de ayuda.
«Debido a que mi madre ángel no sabía cómo navegar por el sistema universitario estadounidense, oró y el Señor le envió a Barbara Nielsen», dijo el élder Sikahema. “Quiero decir, ¿cuáles son las posibilidades de que el mejor maestro de inglés de mi gran escuela secundaria y asesor académico del periódico escolar esté en mi barrio? Creo que las oraciones de Ruby Sikahema lo hicieron así ”.
Nielsen es la razón de tanto bien en su vida, dijo el élder Sikahema. “Ella es la razón por la que califiqué para BYU. Ella es la razón por la que me gradué con un título en periodismo televisivo. Barbara Nielsen es la razón por la que estoy presentando noticias de televisión en Filadelfia, el cuarto mercado de televisión más grande del país. Es por eso que dentro de una generación de la inmigración de mis padres desde Tonga, hemos cosechado las recompensas de una educación estadounidense ”.
Mientras Vai Sikahema todavía era un adolescente, su padre, Loni Sikahema, cayó en la inactividad en la Iglesia por un tiempo. Durante ese período, dos individuos, Ned Brimely y Marty Klein, ambos miembros del mismo barrio que los Sikahemas, se convirtieron en una gran influencia en la vida de Vai Sikahema. Ambos hombres le enseñaron lecciones importantes que lo ayudarían a guiarlo en su vida y en su dedicación a los llamamientos de la Iglesia, explicó.
«Era un adulto antes de apreciar completamente cuántos maestros increíbles había en mi barrio», dijo. «Teníamos escasos recursos, y sin embargo, la fe de mi madre abrió las ventanas del cielo».
Él continuó: “Mis padres no podían pagar las escuelas privadas o incluso la tutoría privada. Sin embargo, Barbara Nielsen, Ned Brimley, Marty Klein y muchos otros respondieron las oraciones de mi madre para que sus hijos fueran educados «.
Y lo extraordinario es que todos ellos se han educado bien, dijo el élder Sikahema.
Sus hermanos menores, Lynette y Kap, tienen títulos universitarios e incluso han logrado obtener títulos de posgrado también, dijo. Además, todos los nietos de sus padres también se han graduado de la universidad o están actualmente en proceso.
Y aunque su madre falleció hace siete años, compartió su esperanza de que las becas en los nombres de su madre y su suegra les complacerán y honrarán los legados que dejaron atrás.
Como explicó Keala Sikahema, la esposa del élder Sikahema, quien lo presentó en el devocional, sus madres, Ruby Sikahema y Dorothy Heder, eran viejas amigas que se conocieron durante el tiempo en que los Sikahemas vivieron en Hawai hace unos 50 años. «Tenían una relación dulce», dijo Keala Sikahema. Por lo tanto, es apropiado que sus legados beneficien la educación futura de otros que comparten su herencia e historia ”.
Fuente: www.thechurchnews.com
