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El escenario fue una clase de instituto en la que me quedaron claras algunas dimensiones importantes acerca de Hechos 16–20. Por ejemplo, se hizo evidente que en tres casos el Señor había cubierto a sus creyentes con teflón, por así decirlo. Todas las instancias involucraron al apóstol Pablo de una manera u otra. Claramente, el Señor cuida a su gente y ordena eventos para su bien, ya sea que lo perciban o no.
En filipi
Primero, en Filipos, Pablo y sus compañeros fueron arrestados por la queja de que habían arruinado el empleo de algunos cuidadores de una mujer joven que tenía el don de contar la fortuna de la gente (Hechos 16). Paul la había limpiado del espíritu maligno que habitaba su cuerpo. Los cuidadores se quejaron a los padres de la ciudad, y Paul y sus compañeros fueron golpeados y aplastados en planchas. Pero espera. Si el Señor guiaba los asuntos, ¿no deberían haber sido protegidos Pablo y los demás?
Aquí viene la respuesta. Más tarde, como sabemos, él y sus compañeros misioneros fueron liberados milagrosamente de la prisión, lo que resultó en la conversión del carcelero y su familia, todo en el mismo período de 24 horas. Sin saber de la liberación milagrosa, a la mañana siguiente los oficiales de la ciudad ordenaron que los prisioneros fueran liberados y enviados fuera de la ciudad. Pero cuando se enteraron de que Pablo y sus compañeros eran ciudadanos romanos que habían sido encarcelados sin una audiencia, los funcionarios acudieron apresuradamente a la prisión y ofrecieron una disculpa formal por arrestar y golpear a los ciudadanos romanos. ¿El resultado? Los conversos que Paul había hecho en la ciudad eran ahora manos libres para los funcionarios de la ciudad. ¿Por qué? Porque no querían volver a avergonzarse acosando a sus amigos como lo habían hecho con Paul. En efecto, los creyentes en Filipos se hicieron intocables.
En corinto
La segunda experiencia de teflón con el apóstol Pablo ocurrió en Corinto. La historia se repite en Hechos 18. Paul se había establecido en Corinto, trabajando como fabricante de tiendas de campaña con una pareja cristiana que había sido expulsada de Roma en el 49 dC porque eran judíos. Paul, por supuesto, había sido acosado antes por judíos incrédulos en casi todos los lugares a los que había viajado durante un período de años, primero en Asia Menor (ahora Turquía) y más tarde en Grecia. Estos opositores habían alentado a sus compañeros judíos y funcionarios de la ciudad contra Pablo y sus compañeros. Ahora, algunos encontraron una razón para llevarlo ante el magistrado romano en Corinto, principalmente porque Pablo había enseñado y bautizado a un líder de la sinagoga en la ciudad.
Para asombro de los acusadores de Paul, e incluso del mismo Paul, el magistrado romano, un tipo llamado Gallio, vio el asunto como uno totalmente judío y permitió que un grupo de rufianes golpeara a uno de los líderes de la sinagoga en la plaza pública. A partir de ese momento, el pueblo judío en la sinagoga de Corinto se mantuvo alejado de Pablo y de sus compañeros cristianos, dándoles un amplio espacio para el descanso.
En efeso
La tercera instancia ocurrió en Éfeso al final del extenso ministerio de Pablo allí (Hechos 19). La mayoría de los estudiantes del Nuevo Testamento recordarán que los orfebres de la ciudad estaban perdiendo dinero porque Paul y sus compañeros misioneros estaban convenciendo a los ciudadanos locales, e incluso a los turistas, de que la adoración a Diana era idolatría y que las pequeñas imágenes de plata de la diosa hechas por los plateros No solo eran inútiles sino también ofensivos para Dios. Para empeorar las cosas, un enorme y deslumbrante templo para Diana se encontraba a una milla y media de distancia, una de las siete maravillas del mundo antiguo. Un tipo llamado Demetrius hizo que sus colegas de la platería se pusieran frenéticos y marcharon de sus tiendas en el distrito comercial principal al teatro cercano, que era enorme para todos los niveles, con capacidad para 25,000 personas. Allí comenzaron a gritar y cantar,
Finalmente, el empleado de la ciudad de la parte alta de la ciudad se presentó para ver de qué se trataba todo este alboroto. Dijo a los plateros en tantas palabras que había leyes en la ciudad y, si alguien tiene una queja sobre los demás, esa persona debe ir a las oficinas de la ciudad y registrar la queja para que los funcionarios de la ciudad puedan investigar el asunto. Luego despidió a todos los plateros de vuelta a sus tiendas. Mientras tanto, Paul se dio cuenta de que no podía quedarse en la ciudad porque era conocido como el líder del movimiento para desacreditar el culto a Diana. Así que se fue. Pero el hecho de que el secretario municipal había exigido que los plateros registraran todas y cada una de las quejas en las oficinas de la ciudad significaba que no seguirían este camino porque, bueno, significaba mucho papeleo y gastos. Además, Paul, el objeto de su ira, se había ido.
Conclusión
En estos tres casos, los asuntos se resolvieron para el bienestar de los creyentes en las tres ciudades. Y nos regocijamos en las circunstancias resultantes. Pero cada uno comenzó con un desafío importante para Paul y sus asociados: el arresto y los golpes en Filipos, el hostigamiento en Corinto y las furiosas amenazas de los plateros en Éfeso. Es decir, las bendiciones del Señor rara vez vienen sin alguna dificultad genuina, sin un desafío desalentador. Ese es seguramente el mensaje de las tentaciones de Jesús en el desierto cuando, después de un período prolongado de fortalecimiento espiritual e iluminación, Jesús tuvo que enfrentar al diablo mismo.
En una vena relacionada, en nuestras vidas de vez en cuando experimentamos problemas que parecen no resolverse nunca, no importa cuánto lo intentemos y no importa cuánto pidamos la ayuda del cielo. ¿Porqué es eso? Eso, hay que decirlo, es la naturaleza de la mortalidad y, en un plano espiritual, la prueba de nuestro discipulado. Jesús se enfrentó y luego se sometió a las pruebas orquestadas por el diablo. ¿Y de dónde lo llevó la experiencia de Jesús? Lo llevó de regreso a su ciudad natal, Nazaret, donde, al final del servicio de la sinagoga de la próxima semana, fue expulsado de la ciudad por personas con las que había crecido (Lucas 4: 28–31). Para Él, el resultado no fue el evento importante. Más bien, fue su compromiso con el propósito por el cual su Padre lo había enviado. Simplemente se retiró de la furiosa cara del rechazo y bajó a Capernaum, donde llamaría a los primeros miembros de los Doce.
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