La Biblia nos enseña a arrepentirnos de todos nuestros pecados para poder ser salvos. Pero, ¿qué significa el arrepentimiento exactamente? ¿Tenemos que decirle a alguien lo que hemos hecho o podemos dejar de hacerlo? ¿Cuándo es necesaria la confesión?
La mayoría de las religiones ofrecen pautas para el proceso de arrepentimiento. Por ejemplo, los católicos se confiesan a menudo y confiesan todos sus pecados. Otros solo requieren un arrepentimiento privado.
Para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el proceso está en el medio de las dos opciones. El arrepentimiento, para un Santos de los Últimos Días, tiene varios pasos. La confesión siempre es necesaria, pero solo los pecados más graves requieren confesión a un líder de la iglesia.
El presidente Spencer W. Kimball, describió los pasos para el arrepentimiento en su libro, El MIlagro del Perdon. Explicó cinco pasos para completar el proceso, que se discuten en una poderosa charla de Richard G. Scott.
Tristeza por el pecado
El perdón se debe al Redentor: Algunas personas, al orar de noche, ofrecerán una disculpa genérica por cualquier pecado que «hayan cometido». Otros los enumeran. Sin embargo, esto no es suficiente para el verdadero arrepentimiento. La Biblia nos dice que necesitamos un corazón quebrantado y un espíritu contrito. ¿Cuánto nos importa que hayamos pecado? Esta es una medida de nuestra verdadera conversión al cristianismo. Cuanto más amamos a Jesucristo, más nos duele saber que nos hemos quedado cortos de vida al pedirnos que vivamos.
Los mandamientos no fueron dados para hacernos la vida difícil. Fueron dados por amor. Nos protegen del sufrimiento temporal y eterno. Puede que no siempre comprendamos las razones detrás de los mandamientos y que parezcan anticuados, pero Dios puede ver el lapso eterno completo y conoce las razones. Si realmente confiamos en Dios para que tengamos nuestros mejores intereses en el corazón, estaremos devastados al darnos cuenta de que hemos cometido un error.
Afortunadamente, el dolor es el primer paso, no el último. Dios no quiere que nos sintamos devastados para siempre.
Abandono del pecado
Cuando finalmente nos damos cuenta de que hemos pecado y lo lamentamos, estamos decididos a cambiar nuestras vidas. Esto no siempre es fácil, y algunas veces terminamos empezando y parándonos un par de veces. A medida que construimos nuestra relación con Dios, aprendemos a apoyarnos en Él a medida que trabajamos para salir de nuestros malos hábitos.
Es esencial que realmente dejemos de cometer el pecado. Hasta que eso suceda, la tristeza nunca desaparecerá. Continuaremos experimentando las consecuencias del pecado continuo. Por supuesto, detener el pecado no garantiza que todas las consecuencias se detengan; hay momentos en que el impacto de nuestras elecciones continuará. Sin embargo, no agregaremos nuevas consecuencias a nuestras vidas y las vidas de otros.
A medida que dejamos atrás un pecado en particular, nos damos cuenta de cuán mejores son nuestras vidas. Somos más felices y nuestra autoestima mejora. Ganamos confianza en nuestra capacidad de ser incluso más perfectos a medida que pasa el tiempo.
Confesión
Los Santos de los Últimos Días creen que la confesión es una parte importante del proceso de arrepentimiento. Sin embargo, solo los pecados serios deben ser confesados a un líder de la iglesia, quien luego puede guiar a la persona a través del proceso de arrepentimiento. Esto incluiría pecados sexuales o actividades criminales. Para los Santos de los Últimos Días, esto significa que lo llevaremos a nuestro obispo, un ministro laico. Se pueden manejar más tipos de pecados cotidianos entre la persona y Dios.
Para algunos amigos de otras religiones, confesar es el paso final o único, pero para los Santos de los Últimos Días es un paso más en el proceso. El proceso está diseñado para acercarnos a Jesucristo y ayudarnos a vivir de la manera que Él nos enseñó a vivir.
Si el pecado solo necesita ser confesado a Dios, lo hacemos mediante la oración. Necesitamos ser muy honestos y completos con Dios. Si bien, por supuesto, él sabe lo que hicimos, tenemos que demostrar que entendemos no solo lo que hicimos, sino por qué está mal y cómo impactó nuestras vidas y las de los demás. Necesitamos demostrar nuestro pesar por no haber estado a la altura de los sueños de Dios para nosotros. Esto se hace a través de una larga conversación personal con Dios.
También debemos confesarle a cualquiera que haya sido afectado por nuestros pecados o que tenga responsabilidad por nosotros. Por ejemplo, un adolescente puede necesitar confesar a un padre acerca de los pecados que involucran las reglas de la familia. Un empleado puede tener que ir a un empleador por los pecados que lastiman a su compañía. Si golpeamos un automóvil estacionado, tenemos que encontrar al propietario y confesarle a esa persona.
Restitución
Como se mencionó anteriormente, tenemos que confesar nuestros pecados a aquellos que fueron impactados por ellos. Esta confesión incluye una disculpa, pero también incluye la restitución. En la medida de lo posible, tenemos que hacer las cosas bien. Si rompemos algo que pertenece a otro, debemos repararlo o reemplazarlo. Si divulgamos una mentira, incluso inadvertidamente, necesitamos gastar la misma cantidad de esfuerzo para que las personas a las que usted contó estén equivocadas.
La restitución es una parte importante de la madurez. Las personas maduras asumen responsabilidades por sus acciones, y asumir la responsabilidad incluye intentar deshacer el daño. También muestra a Dios cuán serios somos acerca de nuestros esfuerzos de arrepentimiento. Después de todo, el arrepentimiento se trata de poner nuestras vidas en línea con los deseos de Dios para nosotros, y los cristianos trabajan para ser honorables.
Obediencia a todos los mandamientos
Si bien la perfección constante no es posible en esta vida, siempre debemos trabajar para lograrlo. Cuando obedecemos los mandamientos de Dios, estamos más seguros y más felices y le demostramos a Dios que ser cristiano es más que solo una etiqueta: es una identidad central sincera y significativa que impacta nuestras vidas.
El élder Scott agregó un paso adicional al proceso, que fue implícito por todos los demás.
Reconocimiento del Salvador
A menos que comprendamos que estos pasos no tendrían sentido si Jesús no hubiera expiado nuestros pecados, no habría sido posible un arrepentimiento completo. La capacidad de arrepentirse fue uno de los dones de la expiación. «Testifico que lo más importante es que tengas la convicción de que el perdón se debe al Redentor», dijo el élder Scott.
Les recordó a los oyentes que Satanás quiere que pensemos que no podemos ser perdonados. Si creemos eso, nos damos por vencidos. Muchas personas que continúan en un estilo de vida destructivo lo hacen porque creen que han sido tan terribles que no pueden cambiar o ser perdonados. Ese es el mensaje de Satanás, pero no es el mensaje de Dios. El mensaje de la expiación es que a través de Jesucristo, podemos ser perdonados y podemos cambiar.
El papel de la confesión
Cuando ocultamos nuestros pecados a Dios o a cualquier persona que tenga derecho a saber, se hace más difícil ser una persona parecida a Cristo y lograr la paz que proviene del arrepentimiento. Ser capaces de decirle a Dios lo que hemos hecho mal -especialmente confesando nuestros pecados, y no solo por una vaga forma de «perdón por todos mis pecados» – nos liberamos del poder que los pecados le dieron a Satanás. Todos hemos estado en situaciones en las que estamos estresados por algo y acudimos a un amigo para hablar de ello. Una vez que hablamos, de alguna manera estamos menos estresados y molestos. Hablar con Dios sobre nuestros pecados tiene el mismo impacto. Podemos decirle que entendemos que hemos hecho algo mal y sabemos cómo ha dañado nuestras vidas. Entonces podemos pedirle que nos ayude a través de ellos. Dios siempre está listo para ayudar, pero debemos pedir ayuda.
Confesar pecados más graves a un líder religioso nos ayuda a trabajar en el proceso. Cuando tratamos de hacerlo solos, puede ser difícil saber cuándo estamos «hechos». La guía amorosa de un líder de la iglesia no solo nos muestra el camino a seguir, sino que nos ofrece una respuesta definitiva: «Ya has terminado y has sido perdonado «momento que nos permite dejar atrás nuestro pasado. Así como Dios olvida el pecado cuando nos hemos arrepentido por completo, también podemos seguir adelante con nuestras vidas en ese momento. Es reconfortante tener a alguien que nos asegure que hemos hecho todo lo que Dios espera que hagamos.
El don de la expiación del Salvador lo cambió todo para nosotros. Hace posible alcanzar la eternidad de nuestros sueños.
Confesar pecados más graves a un líder religioso nos ayuda a trabajar en el proceso. Cuando tratamos de hacerlo solos, puede ser difícil saber cuándo estamos «hechos». La guía amorosa de un líder de la iglesia no solo nos muestra el camino a seguir, sino que nos ofrece una respuesta definitiva: «Ya has terminado y has sido perdonado «momento que nos permite dejar atrás nuestro pasado. Así como Dios olvida el pecado cuando nos hemos arrepentido por completo, también podemos seguir adelante con nuestras vidas en ese momento. Es reconfortante tener a alguien que nos asegure que hemos hecho todo lo que Dios espera que hagamos.
El don de la expiación del Salvador lo cambió todo para nosotros. Hace posible alcanzar la eternidad de nuestros sueños.